La Brújula de la Ciencia s11e10: El Grupo Local, las galaxias más cercanas a la Vía Láctea

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La gravedad tiende a reunir los cuerpos de forma jerárquica: los más ligeros giran alrededor de los más pesados, porque la gravedad de éstos atrapa a los primeros y no los deja escapar. Ejemplos de esta jerarquía son los sistemas solares, en los que los planetas giran alrededor de una estrella más pesada, y los sistemas planeta-luna, en los que la luna es siempre más ligera que el planeta. A una escala más grande, y de forma más complicada, esto se vuelve a repetir dentro de las galaxias: las estrellas, que son ligeras en comparación con la galaxia entera, giran alrededor del centro de la galaxia, en el que se suelen concentrar más objetos que en la periferia. ¿Cómo continúa esta lógica si nos vamos a objetos aún más grandes? ¿También las galaxias giran en torno a otra cosa más pesada que ellas? En el programa de hoy daremos respuesta a esta pregunta viajando por el Grupo Local, el "rebaño" de galaxias al que pertenece la Vía Láctea. Veremos que el patrón se repite, y que galaxias muy grandes capturan a otras galaxias más pequeñas y las convierten en sus satélites. Para ello os hablaremos de las decenas de galaxias que forman el Grupo Local y usaremos un pequeño artificio para que podáis imaginaros las distancias entre las galaxias: lo contaremos todo como si la Vía Láctea fuera del tamaño de un campo de fútbol. Si os interesa este tema os recomiendo que escuchéis el episodio s04e02, en el que hablamos sobre una estructura más grande todavía que el Grupo Local: Laniakea, nuestro supercúmulo de galaxias. Laniakea es tan grande que, a diferencia del Grupo Local, está siendo destruido por la expansión del universo. También, si os ha gustado esto de medir objetos cósmicos mediante campos de fútbol, podéis repasar el capítulo s08e29, en el que usamos campos de fútbol para imaginar las escalas de cosas como el Sistema Solar, más pequeñas que la Vía Láctea. Este programa se emitió originalmente el 15 de octubre de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es