La Brújula de la Ciencia s10e38: Bicellum, un pariente cercano de los animales hace 1000 millones de años

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El linaje de los animales es muy antiguo. Tanto que se remonta a una época de la que apenas nos han quedado fósiles. En rocas de hace 550 millones de años sí observamos cosas que se parecen a moluscos, atrópodos o esponjas, pero antes de eso el registro fósil entra en un incómodo silencio que no sabemos cómo interpretar: ¿significa que los animales aparecieron de repente, hace ahora 600 millones de años? ¿O significa que los animales más antiguos no dejaron fósiles, y por eso no los vemos? Hoy en día creemos que lo segundo es más probable. Los primeros animales eran seguramente bastante blandos: no tenían huesos, ni dientes, y es probable que sus cuerpos se descompusieran antes de poder transformarse en fósiles. Esta semana se publica en la revista Current Biology un hallazgo que arroja algo de luz sobre esta época oscura: el descubrimiento de Bicellum, un ser microscópico de hace 1000 millones de años que podría ser un pariente cercano de los animales, y cuyos fósiles se han encontrado en Escocia, preservados con un nivel de detalle exquisito. Si os interesa la evolución de los animales os recomiendo que repaséis los episodios s05e33 y s05e38, en los que contamos algunas de sus etapas más tempranas. Si os interesan estas "etapas oscuras" en las que aparecieron muchos de los seres vivos que conocemos hoy en día, pero de las que apenas ha quedado traza en el registro fósil, escuchad los episodios s10e28, s06e32, s08e22 y s09e01. Este programa se emitió originalmente el 7 de mayo de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es