La place singulière du religieux dans la vie politique américaine

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Aux États-Unis, la religion occupe une place singulière au carrefour de la culture, de la société et de la politique. En cette année électorale de 2024, bien que ni Kamala Harris ni Donald Trump n’aient fait de la religion un thème central de leurs campagnes, la foi demeure un puissant marqueur de distinction entre les deux grands partis politiques. Les conventions nationales de cet été ont révélé les visions contrastées de la religion : tandis que les Démocrates s'affichent sous une bannière de diversité religieuse, intégrant une large représentation d’officiants de différentes confessions, les Républicains, eux, restent ancrés dans une orientation évangélique majoritaire, mettant en avant la figure de Jésus et des valeurs conservatrices.

Ce phénomène, qui s’accompagne de la montée des « nones » – ces Américains sans affiliation religieuse, souvent alignés avec les Démocrates –, révèle une réaction croissante contre l’association visible entre religion et politique conservatrice. En 2022, près de la moitié des Américains (46 %) affirmaient que la religion restait très importante dans leur vie, et 26 % la considéraient plutôt importante. La croyance en Dieu demeure répandue, avec 81 % d'Américains se disant croyants et 41 % participant régulièrement à des offices religieux. Malgré une certaine érosion de la religiosité, elle reste bien plus ancrée qu’en Europe, et ce déclin apparent n’a fait qu’intensifier les débats sur la place de la foi dans la sphère publique et dans le comportement électoral.

En effet, aux États-Unis, la religion façonne les comportements politiques : plus une personne est religieuse, plus elle est susceptible de voter républicain ; inversement, ceux qui pratiquent moins ou s’identifient aux « nones » tendent à se rallier aux Démocrates. Ce clivage, souvent qualifié de « God Gap », reflète une société où la foi et l’identité politique sont de plus en plus imbriquées.

Dans cet épisode, nous explorerons les ramifications de cette polarisation religieuse : pourquoi la religion, autrefois force unificatrice, devient-elle un terrain de division ? Quels impacts cette séparation pourrait-elle avoir sur la cohésion sociale et la vitalité des valeurs démocratiques américaines ? Enfin, nous analyserons les paradoxes du lien entre religion et politique, en questionnant l’avenir de la vie politique dans une Amérique de plus en plus fragmentée.